This article analyzes the Special Public Health Service (SESP), a Brazilian- American agency created in 1942. Envisioned by the United States as a temporary wartime organization, SESP was transformed into an instrument of expansion of Brazilian state authority via the interactions around and Brazilian responses to these activities. After 1945, SESP reoriented its aims and became a structured organization consisting of a permanent horizontal network of health units linked to the Brazilian government’s nation-building project. Notwithstanding their international origins, SESP’s health policies involved not only the importation of a US model to Brazil but also projects marked by adaptation to the local reality. Résumé Cet article analyse le Service Spécial de Santé Publique (SESP), une agence américano-brésilienne créée en 1942. Idealisée par les États-Unis en tant qu’organisation temporaire de guerre, les interactions et réponses brésiliennes à ces activités ont fait du SESP un instrument de l’expansion de l’autorité de l’État national. Après 1945, le SESP a réorienté ses buts et est devenu une organisation structurée composée d’un réseau horizontal et permanent d’unités sanitaires, liées aux projets de développement de l’État brésilien. Malgré leur caractère international, les politiques sanitaires du SESP, n’ont pas été seulement l’importation d’un modèle américain au Brésil mais ont été aussi des projets marqués par des adaptations à la réalité locale. Resumen. O artigo analisa a história do Serviço Especial de Saúde Pública (SESP), uma agência brasileira criada em 1942. Apesar de planejada pelos norteamericanos como uma organização temporária de guerra, as interações e respostas brasileiras fizeram do SESP um instrumento de expansão da autoridade do Estado brasileiro. No pós-guerra, o SESP reorientou-se para a organização de uma rede horizontal e permanente de unidades sanitárias, vinculadas aos projetos de desenvolvimento do Estado brasileiro. Apesar de seu caráter internacional, as políticas sanitárias do SESP no Brasil não significaram a importação de um modelo americano, mas foram marcadas por negociações e adaptações à realidade local.

ISSN 0823-2105

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