Entre 1880 et 1910, une nouvelle préoccupation s'installe dans la communauté médicale argentine: la hausse du taux des suicides. La conception du suicide, considéré jusqu'à ce moment comme étant un comportement privé et individuel, se transforme sensiblement. Un ensemble d'institutions et de discours vont porter de plus en plus leur attention aussi bien sur les causes produisant l'apparente accélération du nombre des suicides que sur les moyens à mettre en oeuvre pour l'enrayer. En dépit des différentes orientations et spécialisations des médecins argentins ( hygiénistes, aliénistes, psychologues, criminologues et sociologues avant la lettre) qui tentent de comprendre le phénomène de la hausse des suicides, une préoccupation fondamentale se trouve au coeur de leurs analyses: l'encadrement déficient, voire inexistant à leurs yeux, de nouveaux comportements qui perturbent l'ordre social ou, du moins, la représentation de cet ordre dans l'imaginaire des médecins. S'agit-il d'une épidémie sociale, d'une monomanie ou d'un mécanisme ";;naturel";; de sélection social? Autour du processus complexe de constitution du phénomène du suicide en problème social, les discours médicaux mettent en lumière les limites instables entre la prétention scientifique à l'objectivation de certaines comportements et la reconduction de la normativité dans les sociétés modernes. 

Between 1880 and 1910, a new issue began to concern some in the
Argentinean medical community: the increase in the suicide rate. The concept of suicide,  till then considered to be an individual and private behaviour, changes noticeably. A group of institutions and discussions would increasingly focus as much on the causes of this apparent rise in the suicide rate as on how to reduce their number. Despite the variety of specialities and orientations of the Argentinean doctors (mental health specialists, psychiatrists, psychologists, criminologists and sociologists -- before such terms were coined) who try to understand the rise in the number of suicides, there is a fundamental issue at the heart of their analyses: the deficient framework--perceived by them as non-existent--for the new behaviors disturbing the social order, or at the very least, the representation of this order in the doctors' conceptual universe. Is this a social epidemic? An obsession? Or is it just a natural mechanism of social selection? Around the complex process of defining the suicide phenomenon as a social problem, medical discourse sheds light on the shaky ground at the limits between the scientific claim to objectivity for certain behaviors and the renewal of the concept of normalcy in modern societies.