Abstract. Researchers are increasingly examining the tenuous relationship between participation in high performance sport and health, and yet IOC-sanctioned and popular discourse around the Olympics remains replete with references to the supposed healthfulness of the Games. Using the 1968 Mexico City Games and the 2008 Bejing Games as bookends, this paper explores national and international media coverage of athletic performance in relation to health and well-being. Three central narratives emerged: (1) pain, perseverance, and the pervasiveness of the “culture of risk” in high performance sport; (2) the performance imperative in the face of the challenges and anxieties of the environment; and (3) the presence and emerging sophistication of sports sciences/scientists in determining health.

Résumé. Alors que les chercheurs examinent d’un oeil de plus en plus critique la relation ténue qui existe entre le sport de haute performance et la santé, les propos émanant du CIO et le discours populaire demeurent bondés de références au caractère bienfaiteur des Jeux pour la santé. Utilisant les Jeux de Mexico en 1968 et de Bejing en 2008, cet article explore la couverture médiatique nationale et internationale des performances athlétiques en ce qui a trait à la santé et au bien-être. Trois fils directeurs émergent: 1) la douleur, la persévérance et l’importance de la « culture du risque » dans le sport de haute performance; 2) l’impératif de la performance devant les défis et les anxiétés liées au milieu; et 3) la présence et la sophistication grandissante des sciences/scientifiques du sport.

ISSN 0823-2105

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