Abstract. In the decades before formal training, nursing in English Canada was carried out by untrained women and a few men, of varying skill and respectability. Little is known of their lives. Using Toronto as a case study, this paper explores the development of nursing in the 19th-century city as a trade for working-class women. As Toronto grew and industrialized, opportunity grew for working-class women to nurse for pay. This paper considers the range of expertise and respectability of nurses working in city homes and hospitals, explores the fluid nature of nursing roles, and the changing definition of ";nurse"; over time.

Résumé. Pendant les décennies avant la formation professionnelle, ceux qui pratiquaient le nursing au Canada anglais étaient des femmes et rarement des hommes, sans formation et d'un niveau variable de compétence et de respectabilité. On connaît très peu leur vie. Utilisant Toronto comme une étude de cas, cet article étudie le développement du nursing dans cette ville du dix- neuvième siècle comme métier pour les femmes de la classe ouvrière. Avec l'expansion et l'industrialisation de Toronto, ces femmes eurent plus d'opportunités d'être infirmières payées. Cet article considère la diversité des aptitudes démon- trées par les infirmières travaillant dans les maisons et les hôpitaux urbains, examine la nature fluide des rôles infirmiers, et la modification graduelle de la définition de «l'infirmière» à l'époque.