Abstract. This paper maps the decline in Nova Scotia of a near-century old tradition of instruction in Home Nursing to members of the Nursing Divisions of the St. John Ambulance Brigade, and interested others, the majority women. The focus of this analysis is the period 1950-75. I argue that the gradual loss of program vitality is linked most directly to the changing and ultimately declin- ing fortunes of the Brigade. These in turn are influenced by developments in the world beyond the organization, developments in health care in Canada and in the lives of Canadian women, who were the mainstay of membership. Through the Home Nursing program, a program to which the Canadian Nurses Association and Registered Nurses throughout Canada made a substantial contribution, the Brigade aimed to establish and maintain a reserve army of auxiliary nurses, for deployment when regular nursing services were over taxed. Successful in this endeavour during both world wars, the Brigade, a highly gendered and militarist organization, could not adapt to changes in both social attitude and social policy in postwar Canada. The demise of the Home Nursing program in Nova Scotia mirrors, if in a negative way, the emergence in Canada of a state-sponsored and hospital-focused health care system, and changing patterns in women's engagement in civic activities.

Résumé. Le présent article se donne pour objet de retracer l'historique de l'effondrement, en Nouvelle-Écosse, d'une tradition quasi séculaire de programme de formation en Soins Infirmiers à domicile (Home Nursing), programme que la Brigade de l'Ambulance Saint-Jean dispensait à ses propres membres ainsi qu'à toutes les personnes intéressées dont la majorité étaient des femmes. Notre analyse, qui couvre la période allant de 1950 à 1975, démontre que la léthargie qui envahit progressivement le programme est une conséquence directe de l'instabilité et du déclin de l'image de la Brigade. Ces deux facteurs sont à leur tour influencés par les mutations qui se sont produites dans les superstructures de l'organisation, les changements introduits dans le système de santé canadien, et les changements enregistrés dans la vie des femmes canadiennes, qui constituent la majorité des adhérentes de la Brigade. À travers le Programme de Soins Infirmiers à Domicile, programme auquel l'Association des Infirmiers et Infirmières du Canada et les Infirmières Accréditées du Canada avaient contribué de façon significative, la Brigade ambitionnait de constituer une armée de réserve d'infirmières auxiliaires qu'elle pouvait déployer sur le terrain chaque fois que les soins normalement offerts par les infirmiers seraient surtaxés. Pendant les deux guerres mondiales, cet objectif fut largement atteint. Mais au lendemain des deux guerres, la Brigade, organisation militariste fortement marquée par la différence sexuelle, fut incapable de s'adapter aux mutations qu'on enregistra dans l'orientation sociale et la politique sociale du Canada. La mort du Programme de Soins Infirmiers à Domicile (Home Nursing Program) en Nou- velle Écosse illustre, quoique de façon négative, l'émergence d'un système de santé qui est placé sous l'égide de l'État et se focalise sur les hôpitaux. Cette mort reflète également les nouvelles orientations concernant l'engagement des femmes dans les activités civiques.