Abstract. Early in the 20th century, nursing emerged as an essential part of psychiatry’s attempt to provide scientific care for insanity. Throughout Canada psychiatric nursing is a specialty of general or registered nursing. In Western Canada, however, it is also a separate and distinct profession known as regis- tered psychiatric nursing (RPN). To further the study of nursing history, this paper examines the emergence and early development of mental hospital nurs- ing in Canada, tracing the changing patterns of nurse training from 1909, when Ontario’s asylum training school movement was established, to 1955, when education for psychiatric nursing split along the Manitoba-Ontario border into two models. Through case studies in three provinces (Ontario, Manitoba and Saskatchewan), this study examines the question of how Canadian psychiatric nursing developed into two entirely different models.

During the 20th century, an interplay of social, political and economic factors emerged which shaped the development of psychiatric nursing and influenced the evolution of the two models. In addition, there were forces within nursing itself, including the effects of specific strategic decisions taken by nursing’s leaders and the continuing role of nurses’ resistance to the authority expressed by those within the medical profession. The development of psychiatric nursing is best understood by focusing on the point where psychiatry’s authority inter- sected with the gendered limitations of nursing’s leaders. This struggle repre- sented a contest for control over education for mental hospital nursing. This paper argues that the turning point in the battle for control of Canadian edu- cation for psychiatric nursing occurred when nurse leaders refused to allow the specialty of psychiatric nursing to be taken over by an expanding psychiatric monopoly. The distinct psychiatrist-controlled Western Canadian-style appren- ticeship training was halted at the Manitoba-Ontario border. That nursing lead- ers persevered in the struggle to gain authority for psychiatric nursing educa- tion was a significant contribution to the development of Canadian nursing education and the psychiatric nursing specialty. Remnants of the themes found in the study endure to the present as organized nursing continues to struggle with issues around autonomy and authority over education and practice.

Résumé. Au début du vingtième siècle, les sciences infirmières ont émergé comme partie essentielle à la psychiatrie qui tentait de fournir des soins de nature scientifique aux personnes atteintes de folie. Partout au Canada, les soins psychiatriques sont considérés comme une spécialisation des sciences infir- mières générales. Toutefois, dans l’Ouest canadien, ils constituent une profes- sion séparée et distincte reconnue sous le nom d’infirmières et infirmiers psy- chiatriques autorisés (IPA). Pour contribuer à l’étude de l’histoire des sciences infirmières, ce document examine les débuts de l’émergence et des premiers pas des soins infirmiers psychiatriques dans les hôpitaux canadiens, en esquissant les changements dans l’éducation des infirmières et infirmiers de 1909, année où le mouvement pour la formation en asile en Ontario fut établi, jusqu’en 1955, alors que l’éducation en soins infirmiers psychiatriques s’est scindée à la fron- tière Manitoba-Ontario en deux modèles. Grâce à des études de cas dans trois provinces (Ontario, Manitoba et Saskatchewan), cette étude examine comment les soins infirmiers psychiatriques canadiens se sont développés en deux modèles totalement différents.

Ce qui a façonné le développement des soins infirmiers psychiatriques et influencé l’évolution des deux modèles, c’est l’émergence de plusieurs interac- tions entre des facteurs sociaux, politiques et économiques. Ces influences com- prennent surtout les forces à l’intérieur même du programme de sciences infir- mières, y compris les effets des décisions concrètes stratégiques prises par les diverses directions des services infirmiers et par la résistance continue des infir- miers et infirmières face à l’autorité exprimée par ceux et celles au sein même de la profession médicale. On comprend mieux le développement des soins infir- miers psychiatriques lorsque notre attention se porte sur le moment où l’autorité psychiatrique en est venue aux restrictions relativement aux hommes et aux femmes au sein des directions des services infirmiers. Cette lutte représente une prise de contrôle sur l’éducation en soins infirmiers psychiatriques en milieu hospitalier. Cette étude allègue que le point tournant dans cette lutte pour le contrôle de l’éducation en sciences infirmières au Canada s’est produit lorsque les directions des services infirmiers ont refusé que la spécialisation en soins infirmiers psychiatriques soit prise en charge par un monopole psychia- trique en pleine expansion. C’est ainsi que le mouvement voulant que le con- trôle soit assumé par l’Ouest canadien s’est arrêté à la frontière Manitoba- Ontario. Le fait que les diverses directions des services infirmiers aient continué la lutte pour administrer l’éducation en soins infirmiers psychiatriques a con- tribué de façon significative au développement du programme en sciences infir- mières et de la spécialisation en soins infirmiers psychiatriques au Canada. Des vestiges des thèmes abordés dans cette étude persistent encore, aujourd’hui, alors que les associations d’infirmiers et infirmières sont toujours aux prises avec des enjeux concernant l’autonomie et l’administration par rapport à l’éd- ucation et la pratique.