Abstract. The Canadian government operated a quarantine station at William Head B.C. from 1881 to 1958. In the spring of 1913, a ship arriving from the Orient was detained because of smallpox. Subsequently, the station's medical inspector, Dr. A. T. Watt, became the subject of a Royal Commission of Inquiry established to investigate his medical and administrative practices. That summer Watt committed suicide, but was posthumously exonerated from all the charges. This paper explores the conflicting class and racial questions that arose from this incident and the political reactions of those involved including the detainees, the government, and the media.

Résumé. De 1881 à 1958, le gouvernement canadien a opéré une station de quarantaine à William Head en Colombie Britannique. Au printemps de 1913, un navire provenant de l'orient fut détenu à cause de la variole. Subséquemment, l'inspecteur médical de la station, le Dr A. T. Watt, devint le sujet de la Commission Royale d'enquête formée dans le but d'enquêter ses pratiques médicales et administratives. Cet été là, Watt se suicida, mais fut exonéré de toutes les charges à titre posthume. Cet article étudie le conflit de classes et les questions raciales résultant de cet incident ainsi que les réactions politiques des groupes impliqués, incluant les prévenus, le gouvernement et les médias.