When Canadian women first took up public smoking in the 1920s, the
attraction was a complex one, both for them and for advertisers. Newly enfranchised
and moving into the workforce in ever greater numbers, the (usually)
young and single waged or salaried woman sought a ready symbol for her liberation
as well as the pleasures resulting from the product itself to encapsulate
the presumed freedom of the era. Commercial interests both responded to
women’s personal and cultural goals and furthered them by reconceptualizing
smoking in the public mind as a behaviour associated with respectable, middleclass
women in public spaces. Despite this representation, the archetypal
woman smoker in the 1920s was a waged or salaried woman, not a middleclass
one. Working women defined the image of the female smoker.

Quand les femmes canadiennes ont commencé à fumer en public
dans les années 1920, l’attrait était complexe, tant pour elles que pour les publicitaires.
Nouvellement affranchies et entrant sur le marché du travail en
plus grand nombre, généralement jeunes et célibataire, ces femmes salariées y
voyaient un symbole de leur liberation; le plaisir contenu dans ce produit
représentait en quelque sorte la présumée liberté de cette époque. Les intérêts
commerciaux répondaient également aux aspirations personnelles et culturelles
des femmes par une reconceptualisation du tabac dans l’esprit public, en l’associant
aux femmes respectables de la classe moyenne. En dépit de cette
représentation, l’archétype de la fumeuse des années 1920 était une femme
salariée, plutôt qu’une femme de classe moyenne. L’ouvrière définissait l’image
de la femme fumeuse.

ISSN 0823-2105

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