History of Geriatrics in Canada
David B. Hogan
Abstract
Specialization is a pervasive movement in medicine. How specialties
develop is a complex phenomenon and does not depend solely on the
growth of knowledge. The history of geriatrics in Canada is presented as an
example of specialization in our country. The gestation period extended over
decades. Practitioners moved from partial specialization to a full-time practice in
the care of older patients. Opposition to the emerging specialty was mounted by
established fields of practice. The choices made by the leaders of Canadian geriatrics
molded the evolution of the specialty and have contributed to its precarious
status at the present time.
La spécialisation constitue un phénomène majeur de l’histoire de la
médecine. Le développement des spécialités a suivi des voies complexes, et il ne
s’explique pas uniquement par l’avancement des connaissances. L’histoire de la
gériatrie au Canada est présentée ici comme un exemple de la spécialisation
dans notre pays. La période de gestation de la gériatrie s’y est étendue sur des
décennies. Ses praticiens sont passés d’une spécialisation partielle à une pratique
consacrée à plein temps au soin des patients âgés. Une opposition à cette
spécialité en émergence s’est manifestée au sein des champs de pratique établis.
Cette opposition et les choix faits par les leaders du champ ont orienté l’évolution
de la gériatrie canadienne et contribué à son statut précaire actuel.
develop is a complex phenomenon and does not depend solely on the
growth of knowledge. The history of geriatrics in Canada is presented as an
example of specialization in our country. The gestation period extended over
decades. Practitioners moved from partial specialization to a full-time practice in
the care of older patients. Opposition to the emerging specialty was mounted by
established fields of practice. The choices made by the leaders of Canadian geriatrics
molded the evolution of the specialty and have contributed to its precarious
status at the present time.
La spécialisation constitue un phénomène majeur de l’histoire de la
médecine. Le développement des spécialités a suivi des voies complexes, et il ne
s’explique pas uniquement par l’avancement des connaissances. L’histoire de la
gériatrie au Canada est présentée ici comme un exemple de la spécialisation
dans notre pays. La période de gestation de la gériatrie s’y est étendue sur des
décennies. Ses praticiens sont passés d’une spécialisation partielle à une pratique
consacrée à plein temps au soin des patients âgés. Une opposition à cette
spécialité en émergence s’est manifestée au sein des champs de pratique établis.
Cette opposition et les choix faits par les leaders du champ ont orienté l’évolution
de la gériatrie canadienne et contribué à son statut précaire actuel.
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ISSN 0823-2105
© 2012 Canadian Society for the History of Medicine/
Société canadienne d'histoire de la médecine