Archives and Artifacts / Archives et artefacts de la pratique médicales: From Osler’s Library to the Osler Library of the History of Medicine, McGill University, Montreal: An Overview
Christopher Lyons
Abstract
The Osler Library of the History of Medicine was opened in 1929 at
McGill University, Montreal, Canada. Sir William Osler (1849-1919), arguably
McGill’s and Canada’s most famous doctor at the time, had bequeathed his magnificent
library of almost 8,000 historical works in medicine and, to a lesser extent,
science and literature to the university. Under the 30-year reign of its first librarian,
Dr.W.W. Francis, the Osler Library became famous for its rare books and for
its connection with Sir William. Since the 1950s, however, the library has pursued
an active collection development policy for both primary and secondary
material that has taken it far beyond Osler’s original gift. The library has grown
in both the size and scope of its holdings and the services it offers to scholars and
students of the history of medicine. These have made the Osler Library a major
resource centre for studies in the history of the health sciences. This article looks
at the Osler Library today in the hopes of making the range of its collections and
services better known to the Canadian and international communities.
La bibliothèque d’histoire de la médecine Osler a ouvert ses portes
en 1929 au l’université McGill, Montréal, Canada. Sir William Osler (1849-1919),
certainement le docteur le plus connu de l’époque, a legué a l’université sa magnifique
collection de près de huit cents ouvrages historiques principalement en médecine, et moindrement en sciences et en littérature. Durant les trente années
du règne de son premier bibliothécaire, Dr. W.W. Francis, la bibliothèque Osler a
été reconnue pour ses livres rares et sa relation avec son donateur, Sir William
Osler. Depuis les années 1950, la bibliothèque a appliqué une politique active de
développement de la collection tant pour les matériaux primaires que secondaires,
permettant une augmentation considérable du don initial d’Osler. La
bibliothèque a evolué tant du point de vue de sa taille que des thématiques de ses
acquisitions et des services qu’elle offre aux étudiants et aux chercheurs universitaires
en histoire de la médecine. Ces développements ont fait de la bibliothèque
Osler un centre d’études en histoire des sciences de la santé des plus
reconnus. Le présent article cherche à faire connaître au public canadien et international
l’étendue des collections et services offerts par la bibliothèque Osler.
McGill University, Montreal, Canada. Sir William Osler (1849-1919), arguably
McGill’s and Canada’s most famous doctor at the time, had bequeathed his magnificent
library of almost 8,000 historical works in medicine and, to a lesser extent,
science and literature to the university. Under the 30-year reign of its first librarian,
Dr.W.W. Francis, the Osler Library became famous for its rare books and for
its connection with Sir William. Since the 1950s, however, the library has pursued
an active collection development policy for both primary and secondary
material that has taken it far beyond Osler’s original gift. The library has grown
in both the size and scope of its holdings and the services it offers to scholars and
students of the history of medicine. These have made the Osler Library a major
resource centre for studies in the history of the health sciences. This article looks
at the Osler Library today in the hopes of making the range of its collections and
services better known to the Canadian and international communities.
La bibliothèque d’histoire de la médecine Osler a ouvert ses portes
en 1929 au l’université McGill, Montréal, Canada. Sir William Osler (1849-1919),
certainement le docteur le plus connu de l’époque, a legué a l’université sa magnifique
collection de près de huit cents ouvrages historiques principalement en médecine, et moindrement en sciences et en littérature. Durant les trente années
du règne de son premier bibliothécaire, Dr. W.W. Francis, la bibliothèque Osler a
été reconnue pour ses livres rares et sa relation avec son donateur, Sir William
Osler. Depuis les années 1950, la bibliothèque a appliqué une politique active de
développement de la collection tant pour les matériaux primaires que secondaires,
permettant une augmentation considérable du don initial d’Osler. La
bibliothèque a evolué tant du point de vue de sa taille que des thématiques de ses
acquisitions et des services qu’elle offre aux étudiants et aux chercheurs universitaires
en histoire de la médecine. Ces développements ont fait de la bibliothèque
Osler un centre d’études en histoire des sciences de la santé des plus
reconnus. Le présent article cherche à faire connaître au public canadien et international
l’étendue des collections et services offerts par la bibliothèque Osler.
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ISSN 0823-2105
© 2012 Canadian Society for the History of Medicine/
Société canadienne d'histoire de la médecine