Dominique-Jean Larrey, Chief Surgeon of the French Army with Napoleon in Egypt: Notes and Observations on Larrey’s Medical Memoirs Based on the Egyptian Campaign
Mary Mendenhall Wood
Abstract
Dr. Dominique-Jean Larrey wrote memoirs of 12 diseases he encountered
while serving as chief surgeon of the French army during Napoleon’s
Egyptian campaign. He describes symptoms and treatments, evaluates remedies
used by the Egyptians, and the effects of the climate. Of interest are his original
though misguided explanations of causes of sickness or complications from
wounds as well as descriptions of medications—now known to be dangerous—
but all balanced by his common sense and efforts to ameliorate suffering.
Dominique-Jean Larrey a rédigé 12 mémoires sur des maladies qu’il
a rencontrées comme chirurgien en chef de l’armée française durant la campagne
égyptienne de Napoléon. Il en explique les symptômes et les traitements,
évalue les remèdes utilisés par les Égyptiens, de même que les effets du
climat. D’un intérêt particulier sont ses explications, certes erronées, des causes
ou des suites des maladies provenant de blessures, ainsi que ses descriptions de
médications – aujourd’hui reconnues dangereuses – descriptions toujours
éclairées par son discernement et par ses efforts pour endiguer la souffrance.
while serving as chief surgeon of the French army during Napoleon’s
Egyptian campaign. He describes symptoms and treatments, evaluates remedies
used by the Egyptians, and the effects of the climate. Of interest are his original
though misguided explanations of causes of sickness or complications from
wounds as well as descriptions of medications—now known to be dangerous—
but all balanced by his common sense and efforts to ameliorate suffering.
Dominique-Jean Larrey a rédigé 12 mémoires sur des maladies qu’il
a rencontrées comme chirurgien en chef de l’armée française durant la campagne
égyptienne de Napoléon. Il en explique les symptômes et les traitements,
évalue les remèdes utilisés par les Égyptiens, de même que les effets du
climat. D’un intérêt particulier sont ses explications, certes erronées, des causes
ou des suites des maladies provenant de blessures, ainsi que ses descriptions de
médications – aujourd’hui reconnues dangereuses – descriptions toujours
éclairées par son discernement et par ses efforts pour endiguer la souffrance.
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ISSN 0823-2105
© 2012 Canadian Society for the History of Medicine/
Société canadienne d'histoire de la médecine